La coinfezione del virus SARS-CoV-2 e dell'influenza A non cambia né la traiettoria, né la gravità del virus dell'influenza A, indipendentemente dalla tempistica. Inoltre, se l'ospite contrae prima il virus dell'influenza A, la risposta a tale infezione può sopprimere in modo significativo il SARS-CoV-2, secondo una ricerca pubblicata questa settimana sul Journal of Virology (American Society for Microbiology).
La ricerca è importante perché la popolazione umana ha attualmente 2 virus respiratori circolanti a RNA con un alto potenziale pandemico: il SARS-CoV-2 e l’influenza A. Entrambi i virus infettano le vie aeree e possono causare morbilità e mortalità significative, rimane imperativo quindi comprendere anche le conseguenze della coinfezione.
Diversi studi clinici avevano precedentemente segnalato la coinfezione del SARS-CoV-2 con altri virus. "In particolare, la coinfezione SARS-CoV-2 e influenza A era comune all'inizio della pandemia COVID-19, prima dell'applicazione delle mascherine e del distanziamento sociale", ha affermato l'autore corrispondente Benjamin R. tenOever, Ph.D., professore di microbiologia, New York University, Langone Health, New York, NY. Questi virus infettano le stesse cellule all'interno delle vie aeree. In particolare, i ricercatori hanno scoperto che il virus dell'influenza A interferisce con la replicazione del SARS-CoV-2 nel polmone e può continuare a farlo anche più di 1 settimana dopo la fine della stessa influenza. "Questi dati suggeriscono la presenza di fattori intrinseci o indotti dal virus dell'influenza A, i quali possono limitare la crescita del SARS-CoV-2", commentano gli autori.
I ricercatori hanno preso in esame cellule in coltura e animali da laboratorio. Questo studio potrebbe essere utilizzato come esempio del modo in cui una risposta immunitaria a qualcosa di non correlato può fornire protezione contro il SARS-CoV-2. Il team ha dimostrato che la coinfezione non si traduce in un esito peggiore della malattia in un modello animale. "Questi risultati suggeriscono che la coinfezione SARS-CoV-2 e virus dell'influenza A non rappresentano una minaccia incombente per l'umanità", ha commentato tenOever.
Oishi K, Horiuchi S, Minkoff JM, tenOever BR. The Host Response to Influenza A Virus Interferes with SARS-CoV-2 Replication during Coinfection. J Virol. 2022 Aug 10;96(15):e0076522. doi: 10.1128/jvi.00765-22. Epub 2022 Jul 12. PMID: 35862681; PMCID: PMC9364782.